(Texte en anglais suit celui en français)

Hiver 2026 : Deux Week-Ends, Quatre Marathons et une Saison Inoubliable

L’hiver 2026 fut l’une des saisons de ski de fond les plus exigeantes et enrichissantes de ma vie. À 60 ans, j’ai poussé mon corps, mon esprit et mon cœur à travers certains des plus grands défis d’endurance imaginables — et j’en ressors plus fort, plus reconnaissant et profondément inspiré.

Le premier grand test est arrivé les 7 et 8 février lors du légendaire Canadian Ski Marathon. Ce n’était pas seulement une épreuve d’endurance, mais une véritable bataille contre le relief accidenté, la fatigue et un froid sibérien oscillant entre -20 et -30 degrés Celsius. Skier des Laurentides de Tremblant jusqu’à Montebello en Outaouais fut une expérience inoubliable. Une grande partie du parcours était nouvelle pour moi et chaque kilomètre révélait des paysages magnifiques de forêts enneigées et de nature sauvage. L’esprit de camaraderie était extraordinaire et mes ballons multicolores ont apporté beaucoup de joie aux participants et spectateurs.

J’ai maintenant complété quatre Canadiens Ski Marathons complets, mais l’édition 2026 fut sans contredit la plus difficile à cause du froid extrême durant les deux journées. Ces températures mettent énormément de pression sur le système cardiovasculaire, augmentent la dépense énergétique et obligent les muscles à travailler davantage simplement pour conserver la chaleur corporelle. Dans de telles conditions, l’hydratation, la nutrition et une bonne gestion du rythme deviennent essentielles.

Le week-end suivant représentait un autre immense défi avec le Gatineau Loppet, l’événement de ski de fond le plus populaire au Canada. Le samedi, j’ai pris le départ du 51 km classique et terminé en 18e position. Puis le dimanche 15 février, malgré la fatigue accumulée du week-end précédent, j’ai repris le départ et obtenu une 60e place. Pas mal pour un coureur de ski de fond de 60 ans! Comme toujours, les conditions étaient exceptionnelles avec beaucoup de neige et un damage parfait.

Durant tout l’hiver, Rollerski.ca fut fier commanditaire de ces événements ainsi que de la Course de ski de fond Domaine Saint-Bernard à Tremblant et du SkiMau Loppet au Parc de la Mauricie. J’ai également réussi à monter sur le podium lors de ces deux événements ainsi qu’à remporter des médailles de catégorie d’âge aux Gatineau Loppets.

L’un des plus grands moments de ma saison demeure encore le mythique Marcialonga dans le nord de l’Italie. Cette épreuve de 70 km classique à travers les majestueuses Dolomites est l’une des plus belles courses au monde. Même après plusieurs participations, je ne me lasse jamais de cette aventure. Le 25 janvier 2026 restera gravé dans ma mémoire avec cette neige humide et collante tombant continuellement sur le parcours. Ces conditions rendent le fartage extrêmement difficile et peuvent ruiner une course entière si les skis ne sont pas parfaitement préparés. Heureusement, mes nouveaux skis Trab étaient rapides, ma forme physique excellente et j’ai pu réaliser une solide performance parmi plusieurs des meilleurs skieurs de longue distance au monde avec une 450e position.

Le 31 janvier, j’ai aussi participé à la Fondeurs Laurentides 7,5 km classique où j’ai franchi la ligne d’arrivée comme premier maître.

Mais cette réussite hivernale ne commence pas avec la neige. Elle débute plusieurs mois auparavant, durant la saison sèche du printemps, de l’été et de l’automne 2025. Les milliers de kilomètres effectués en ski à roulettes ont construit la base cardiovasculaire essentielle aux longues distances. Le rollerski développe le cœur, les poumons, la puissance musculaire, l’équilibre et surtout l’efficacité technique. Ces longues heures d’entraînement apprennent aussi au corps à mieux utiliser ses réserves énergétiques et à soutenir de gros efforts pendant plusieurs heures.

La récupération fut tout aussi importante que l’entraînement lui-même. Physiologiquement, le corps devient plus fort durant les périodes de repos. Le sommeil, une bonne alimentation, l’hydratation et les journées plus faciles permettent aux muscles, aux tendons et au système nerveux de se reconstruire après les gros efforts. Pour atteindre un sommet de forme au bon moment, il faut un équilibre précis entre intensité et récupération.

Enchaîner quatre marathons de ski de fond sur deux week-ends consécutifs représente un stress énorme pour le corps humain. Cela exige des années d’entraînement, une excellente gestion de l’effort et beaucoup de discipline. À 60 ans, maintenir la masse musculaire, l’endurance et la capacité aérobique demande encore plus de constance et d’attention. Mais le ski de fond récompense la patience, la passion et la persévérance.

Je termine cette saison avec énormément de gratitude — pour ma santé, pour ma forme physique, pour mes skis Trab rapides et surtout pour l’amour et le soutien constant de ma femme Annie. L’hiver 2026 m’a rappelé encore une fois que le ski de fond est bien plus qu’un sport. C’est une aventure humaine faite de résilience, d’amitié, de dépassement de soi et de bonheur partagé sur les sentiers enneigés.

Winter 2026: Two Weekends, Four Marathons and an Unforgettable Season

Winter 2026 was one of the most demanding and rewarding cross-country ski racing seasons of my life. At 60 years old, I pushed my body, mind and spirit through some of the toughest endurance challenges imaginable — and emerged stronger, wiser and deeply grateful.

The first major test came during the legendary Canadian Ski Marathon on February 7 and 8. This was not simply an endurance event. It was a battle against rugged terrain, fatigue and brutal Siberian-like temperatures plunging between -20 and -30 Celsius. Skiing from the Tremblant Laurentians to Montebello in the Outaouais was unforgettable. Much of the route was new to me, and every kilometre revealed fresh wilderness, frozen rivers and breathtaking forests. The camaraderie among skiers was vibrant and inspiring, while my multi-coloured balloons became a cheerful symbol that lifted spirits along the trail.

I have now completed four full Canadian Ski Marathons, but the 2026 edition was unquestionably the toughest because of the relentless cold on both days. Extreme cold taxes the cardiovascular system, drains energy faster and forces muscles to work harder simply to stay warm. Nutrition, hydration and pacing become absolutely critical in those conditions.

Then came another enormous challenge the very next weekend at the Gatineau Loppet — Canada’s most popular cross-country ski event. On Saturday I raced the demanding 51 km classic race and finished 18th overall. On Sunday, February 15, despite the fatigue still deep in my legs from the prior weekend’s marathon effort, I raced again and placed 60th. Not bad for a 60-year-old ski racer competing against outstanding athletes of all ages. The conditions were magnificent, with abundant snow and world-class grooming that made the Gatineau trails truly shine.

Throughout the winter, Rollerski.ca proudly supported these events, along with the Domaine Saint-Bernard XC Ski Race in Tremblant and the SkiMau Loppet in Parc de la Mauricie. I was fortunate to podium at both of those races and also earned age-category medals at the Gatineau Loppets.

One of the absolute highlights of my season was again racing the legendary Marcialonga in Northern Italy. The 70 km classic course through the majestic Dolomite Mountains remains one of the world’s greatest ski races. Although I have raced Marcialonga many times, I never tire of its beauty, atmosphere and challenge. January 25, 2026 was especially memorable because of the sticky wet snow falling steadily throughout the race. Those difficult waxing conditions can destroy a skier’s momentum and energy if equipment preparation is not perfect. Fortunately, my new Trab skis were exceptionally fast, my fitness level was excellent and I skied strongly among many of the world’s best distance skiers, finishing a satisfying 450th overall.

Earlier in the season, on January 31, I also raced the Fondeurs Laurentides 7.5 km Classic and proudly crossed the finish line as the first Master skier.

Looking back, this successful winter did not begin with snow. It began many months earlier during the dryland season of spring, summer and fall 2025. The foundation of endurance skiing is built long before winter arrives. Thousands of kilometres of rollerskiing trained my cardiovascular system to deliver oxygen more efficiently, strengthened my legs, hips and core, improved balance and refined technique until movement became instinctive. Long rollerski sessions also trained the slow-twitch muscle fibres that are essential for marathon skiing and taught my body how to metabolize fat efficiently during long races.

Equally important was recovery. Many people believe improvement happens only during training, but physiologically the body actually becomes stronger during recovery. Sleep, nutrition, hydration and lighter training days allowed my muscles, tendons and nervous system to rebuild after heavy efforts. Peaking for key races required carefully balancing intensity and recovery so I could arrive at the start line strong rather than exhausted.

Back-to-back marathons over consecutive weekends place enormous stress on the immune system, joints, connective tissues and energy reserves. Success requires years of conditioning, disciplined pacing and intelligent training. At age 60, maintaining muscle mass, flexibility and aerobic capacity also requires greater consistency and care than when younger. But endurance sport rewards patience and discipline. Every rollerski kilometre, every interval session, every recovery workout and every long training day contributed to the strength I carried through Winter 2026.

Most of all, I am grateful — for my health, for the fitness that allows me to continue chasing these incredible experiences, for my fast Trab skis and especially for the unwavering love and support of my wife Annie. Winter 2026 reminded me once again that cross-country skiing is far more than sport. It is adventure, resilience, friendship, discipline and joy woven together across snowy trails and mountains.